En 2030, el 80 % de los humanos interactuará a diario con robots inteligentes, y uno de cada veinte gestores de la cadena de suministro gestionará robots en lugar de personas, según las previsiones de la consultora Gartner.
Las organizaciones están poniendo más énfasis en mejorar las capacidades de su personal actual mediante la incorporación de la robótica, debido a factores como la escasez de mano de obra y el aumento de los costes. De hecho, para los directores de cadena de suministro, los robots inteligentes como un importante área de inversión, aunque muchos reconocen que su organización carece de los conocimientos de robótica necesarios para aprovechar al máximo las tecnologías relacionadas con ellos.
A medida que las flotas de robots se expandan, habrá más empresas que adopten y exploren diversas aplicaciones para la robótica. En un primer momento, cuando las flotas sean pequeñas y especializadas, un profesional técnico o un ingeniero supervisará las operaciones dentro de límites funcionales específicos. Sin embargo, a medida que las flotas crezcan y las empresas adopten diversos casos de uso de la robótica, será esencial establecer una estructura de gestión para supervisar las operaciones robóticas.
La mayoría de empresas cuentan con prácticas de gestión del capital humano bien establecidas para orientar a los directivos sobre cómo gestionar a las personas, y disponen de las habilidades necesarias para tener éxito al hacerlo. Pero hay pocas metodologías para gestionar robots, y tampoco hay casi ninguna para gestionar flotas diversas de robots.
Es posible que no sea necesario que los gestores de la cadena de suministro tengan los conocimientos de ingeniería necesarios para construir robots para poder gestionarlos, pero sí necesitarán contar al menos con una comprensión técnica general de lo que pueden hacer, y de cómo interactúan entre ellos, así como con las personas. Estos conocimientos serán fundamentales para comprender los problemas empresariales que los robots pueden abordar de forma razonable, y para aportar detalles sobre ello a los responsables y directivos de las empresas.
Para apoyar la transición a la gestión de robots móviles en la cadena de suministro, las empresas deben tomar varias medidas. Entre ellas, desarrollar un centro de competencia dedicado a la robótica para impulsar la adopción exitosa de la robótica en toda la organización; crear un enfoque holístico de la robótica esbozando una estrategia sólida de automatización de almacenes; tener en cuenta la gestión de todo el proceso de robótica, desde la recopilación de conocimientos hasta la implementación, el soporte y el mantenimiento; e implementar una gobernanza sólida para abordar la selección de robots, los acuerdos de nivel de servicio contractuales esperados, los mecanismos de fijación de precios y la definición de las normas de ciberseguridad.
Abdil Tunca, Analista principal senior del área de Cadena de Suministro de Gartner, ha subrayado que «los SCO deben desarrollar una estructura organizativa que permita gestionar el creciente número de robots mediante la creación de una estrategia de automatización de almacenes. Los directivos se enfrentarán a situaciones diferentes a las que se dan con las personas, especialmente cuando gestionen flotas de robots polifuncionales y especializados en tareas específicas, que realizarán más tareas y se desplazarán por más espacios dentro de los almacenes y los centros de distribución«.
Para Tunca, eso sí, «el proceso de adopción de la robótica será valioso, pero también difícil, y requerirá el apoyo de la organización. Inicialmente, la gestión de los robots será una función independiente dentro de la cadena de suministro. Con el tiempo, la gestión de los robots se integrará en diversos departamentos y funciones, de forma similar a cómo ha evolucionado y ganado importancia la función de TI dentro de las organizaciones«.